期货是一种金融衍生品，是指在未来某一特定时间点按照约定价格买入或卖出某种标的资产的合约。那么，期货是什么时候出现的呢？

期货最早可以追溯到17世纪的荷兰。当时荷兰的郊区有一种特殊的商品——郁金香。郁金香是一种珍贵的花卉，曾被视为奢侈品，价格一度飙升。但后来郁金香的价格暴跌，导致很多人破产。为了规避这种风险，人们开始在未来约定时间点买入或卖出郁金香，从而锁定价格，这就是期货最早的雏形。

随着工业革命的兴起，期货市场得到了更广泛的应用。在19世纪末20世纪初的美国，期货市场迅速发展，涵盖了大宗商品、金融产品等各个领域。1919年，芝加哥商品交易所正式成立，标志着期货市场进入了现代化阶段。

到了20世纪80年代，期货市场迎来了一次新的飞跃。随着金融市场的全球化和信息技术的快速发展，期货市场开始向全球扩张，各种金融工具和交易策略层出不穷。同时，期货市场也逐渐与股票市场、外汇市场等其他金融市场相互联动，形成了一个庞大的金融体系。

总的来说，期货作为一种金融工具，是在几个世纪前逐渐形成并发展起来的。它的出现不仅满足了人们对风险管理的需求，也促进了金融市场的发展和壮大。随着全球化的进程不断加快，期货市场必将继续发挥重要作用，为各类投资者提供更多选择和机会。